「久しぶり!」昨年の12月、都内某Cafeで行われた取材では、お茶を飲みながら変わらぬ笑顔を見せてくれたAZU。昨年12月10日にウィンターラブソング集『WINTER LOVE BEST』をリリースし、今年1月14日には、初の全編コラボアルバム『Co.Lab』をリリース。そのアルバムでコラボしたAZUの交遊関係や、楽曲への想い、親友蒼井そらとの夢、苦労話などを中心に、色々と話をしてくれました。
ー AZUちゃんと最後に会ったのが、初舞台の「FLYING PIRATES ネバーランド漂流記」千秋楽だから…。
8月だ!
ー そう!12月には同作の作・演出を手がけた、貞方祥氏によるフラパイメンバーによるリーディングライブ「ロジャークリスマス」に再びAZUちゃんも参加されましたね。
またババアキャラ!
ー ババアキャラって(笑)。でも、かなり盛り上がったみたいだね。
盛り上がりましたね。でも司会役みたいなこともすることになって。「誰が仕切るの?」って訊いたら「AZUしかいないでしょ!」って(笑)。
スタッフ:AZUさんを差し置いて、仕切ることは誰にも出来ません。
<一同爆笑>
ー 12月10日にはウィンターラブソング集『WINTER LOVE BEST』をリリースされましたが、 ウィンターラブソングをコンパイルしたアルバムを出すきっかけは?
レコード会社の方からいただいた提案だったんです。実際私の作品って、冬の曲が多いんですよね。それに前回は『4seasons』という、季節をイメージしたアルバムだったし、それなら冬の曲を集めたベスト盤を出してもいいんじゃない?ってスタッフさんからお話をいただいてリリースしました。
ー 確かにそう言われると、AZUちゃんの作品は冬をイメージする作品が多いかも。
そうなの。自分の中では夏の歌を沢山歌っているイメージがあったんだけど、蓋を開けて見たら意外にというか、本当に冬の曲が多くて。
ー でも冬はイベントも多いし、冬とラブソングってすごく合うよね。特にAZUちゃんの曲は女子力も上げてくれそう!
ほんと?すごく嬉しい!
ー このアルバムに収録の“I WILL”と、“Ring~M&M~”は、2013年に開催された【AZU PREMIUM LIVE“AZUDECHANeeL Vol.1”(以下:AZUDECHANeeL)からのLIVE versionを収録。CDにLIVE versionを収録するのはこれが初めてだったんですね。
そう。AZUDECHANeeLは現在Vol.3まで開催しているけど(取材時)、ツアーも含めて今迄ライヴ音源も録っていなくて、唯一映像も含めて録っていたのが、このAZUDECHANeeL Vol.1だったの。それで、せっかくの貴重なLIVE音源だから何か特典として使えたらいいなと思って、今回収録しました。
ー もっと録ればいいのに。
って、思うよね!
ー ええ。だってライヴクオリティ高いし。あ、MCがヤバすぎて、ピーが入っちゃうとか?(笑)
多分そういうのもあると思う(笑)。でもやっぱりライヴ音源は録っておきたいって、すごく思った。
ー こういう機会がきっかけで、これからライヴ音源収録が増えていくとファンも嬉しいよね。
実際、この『WINTER LOVE BEST』を聴いてくれたファンからも「ライヴヴァージョンめっちゃいい!」って言ってくれている声が結構多くて嬉しかった!
ー そして2015年1月14日には、ニューアルバム『Co.Lab』をリリースですが、全編コラボレーションアルバムをリリースするのは初。しかも全曲新曲ってすごいね。
ゲストアーティストと作品イメージを話し合いながら制作進行したので、かなり時間はかかった。
ー それに、コラボってフィーチャリングより関わり方が濃い気がするんだけど、やはり大変だった?
大変だった。でも基本的には仲の良い人ばかりで作ったので、 プリプロからいっせーのせで録ったり、やりとり自体は楽に出来たかな。ただ、この人とはこういうテーマの曲を作りたいというイメージ作りが一番時間かかりました。あんまり相手の持つイメージに寄せすぎても面白くなくなるし。
ー それはあるね。
しかも今回、TAKANORIさん(LL BROTHERS)以外は全部自分でオファーもしたの。
ー それはすごいね!ちなみにTAKANORIさんとコラボするきっかけは?
事務所の社長が紹介してくれたの。TAKANORIさんは日本にニュージャックスウィングを持ってきた人だと思っているし、私も好きなアーティストの一人だったのですごく嬉しかった!あとは飲み友だちみたいな人ばかりだから(笑)。
ー 今回、 “Tonight’s The Night Co. DEPAPEPE”でコラボしているDEPAPEPEさんも?
そう。DEPAPEPEの二人とはしょっちゅう飲んでる。