今年4月でデビュー5周年というアニバーサリーイヤーを迎えた福原美穂が、全世界でCD・DLあわせて1000万以上を売り上げ、日本でも大ヒットした『Everything's Gonna Be Alright』で有名なユニットSWEETBOXの6代目正規ヴォーカリストに抜擢された。
SWEETBOXは、ドイツ出身の音楽グループ。エグゼクティブ・プロデューサーHeiko Schmidt、サウンド・プロデューサーRoberto "GEO" Rosanと歴代ヴォーカルによる、クラシック音楽をサンプリングして注目を集めたユニット。
現在はGEOと歴代ヴォーカリストがグループから脱退し、SWEETBOXとして初めてアジア人ヴォーカリストとなる日本のソウルシンガー福原美穂とアンティグア出身のラッパーLogiqを新たに迎え、新生SWEETBOXとしてアルバム『Z21』をリリースする。
プロデューサーのHeiko Schmidtは「次作のSWEETBOXオーディションを開催している最中に、UKのレオナ・ルイスと日本の福原美穂がコラボレーションした作品を耳にし、彼女の歌声以外考えられなくなり日本に行って直談判し契約した。『Z21』(今回のSWEETBOXのアルバムタイトル)は歴代のSWEETBOXの作品の中で、ベストなシンガーでのベストなアルバムに仕上がったと思っている。」とコメントし、対して福原美穂も「世界的な大ヒット曲『Everything's gonna be all right』を聴いたのは10歳の時で、子供だった私は大好きな曲でした。そのSWEETBOXのプロデューサーHeikoからまさかの連絡があった時は本当に驚きました。6代目のSWEETBOXのシンガーとして参加したアルバムはLAで制作した自信作です。世界中の人に届いてくれれば嬉しいです。」と意気込みを語った。
また福原美穂のニューシングル『ライジング・ハート/BEYOND』は6月5日発売。コカ・コーラShare a Coke and a Songのキャンペーンソングに選ばれている『ライジング・ハート』は67年に発表されたマーヴィン・ゲイ、タミー・テレルの名曲『Ain’t No Moutain High Enough』をカバー。現在放送中の読売テレビ・日本テレビ系全国ネットTVアニメ「宇宙兄弟」のエンディングテーマとして着うた(R)先行配信中の『BEYOND』との両A面シングルとして、iTunes Storeにて予約注文受付中だ。
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ニューアルバム
「Z21」
7月3日発売
詳細未定