8月12日、高校・中学の軽音楽部のコンテスト「第36回 We are Sneaker Ages（スニーカーエイジ）」の予選会に、大会規定曲の1つとして｢僕らの永遠～何度生まれ変わっても、手を繋ぎたいだけの愛だから～｣を提供しているWEAVERがサプライズゲストとして登場。会場となった大阪･松下IMPホール、6日目の予選会を終えたばかりのステージに突如として現れたメンバーに学生たちは興奮を隠しきれず、大きな歓声が沸き起こった。

本イベントは軽音楽の部活動の発表の場を提供したいという思いからスタート。1979年から、これまでに36回の大会を開催してきた歴史ある大会だ。審査内容にはバンドの技術やパフォーマンス力はもちろん、応援団による“応援度”も含まれるなど、“部活動”としての活動が厳しく審査される。いわば“バンドの甲子園”として、この日も熱い戦いが繰り広げられていた。

予選に出場する全てのバンドの演奏が終わり、司会者からスペシャルゲストとしてWEAVERがステージに呼ばれる。登場した杉本雄治(Pf&Vo)は｢演奏も初々しくて、心打たれるものがあった。自分たちも初心に戻ってライブができれば｣と語り、大会規定曲である｢僕らの永遠～何度生まれ変わっても、手を繋ぎたいだけの愛だから～｣を披露。3ピースで展開される、シンプルながらも力強いサウンドが会場に響き渡る。メジャーアーティストとして活躍する彼らのステージを食い入るように見つめる学生たちの姿に、思わず笑みを浮かべるメンバーたち。実はWEAVERは神戸出身の高校の同級生で結成されたバンドだ。軽音楽部はなかったものの多くのコンテストなどに出場し、悔しい思いを重ね今のバンドがあると切々と語る。

そして｢仲間と一緒に戦った日々は宝になる。その思いを大切にしてくれたら。この日の演奏がいつか夢に繋がれば…｣と、10月7日にリリースされる新曲｢Boys & Girls｣へ。背中を押してくれる頼もしい歌詞が印象的で、すでに全国各地の夏フェスでも披露されている楽曲だ。この日も河邊徹(Dr&Cho)と奥野翔太(Ba&Cho)が弾き出す、力強くも躍動感あるリズムに会場は一体となって大いに盛り上がっていた。

ステージの最後に改めて学生たちにエールを送り、彼らの演奏が終了。今秋には全国10か所を巡るホールツアーの開催も決定している彼ら。｢最高のライブをします!!｣と、学生たちを前に声高らかに宣言してくれただけに、これからの更なる活躍を楽しみにしたい。


■ オフィシャルサイト
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