「久しぶり！」昨年の12月、都内某Cafeで行われた取材では、お茶を飲みながら変わらぬ笑顔を見せてくれたAZU。昨年12月10日にウィンターラブソング集『WINTER LOVE BEST』をリリースし、今年1月14日には、初の全編コラボアルバム『Co.Lab』をリリース。そのアルバムでコラボしたAZUの交遊関係や、楽曲への想い、親友蒼井そらとの夢、苦労話などを中心に、色々と話をしてくれました。


ー AZUちゃんと最後に会ったのが、初舞台の「FLYING PIRATES ネバーランド漂流記」千秋楽だから…。

8月だ！



ー そう！12月には同作の作・演出を手がけた、貞方祥氏によるフラパイメンバーによるリーディングライブ「ロジャークリスマス」に再びAZUちゃんも参加されましたね。

またババアキャラ！


ー ババアキャラって（笑）。でも、かなり盛り上がったみたいだね。

盛り上がりましたね。でも司会役みたいなこともすることになって。「誰が仕切るの？」って訊いたら「AZUしかいないでしょ！」って（笑）。

スタッフ：AZUさんを差し置いて、仕切ることは誰にも出来ません。

＜一同爆笑＞


ー 12月10日にはウィンターラブソング集『WINTER LOVE BEST』をリリースされましたが、 ウィンターラブソングをコンパイルしたアルバムを出すきっかけは？

レコード会社の方からいただいた提案だったんです。実際私の作品って、冬の曲が多いんですよね。それに前回は『4seasons』という、季節をイメージしたアルバムだったし、それなら冬の曲を集めたベスト盤を出してもいいんじゃない？ってスタッフさんからお話をいただいてリリースしました。


ー 確かにそう言われると、AZUちゃんの作品は冬をイメージする作品が多いかも。

そうなの。自分の中では夏の歌を沢山歌っているイメージがあったんだけど、蓋を開けて見たら意外にというか、本当に冬の曲が多くて。


ー でも冬はイベントも多いし、冬とラブソングってすごく合うよね。特にAZUちゃんの曲は女子力も上げてくれそう！

ほんと？すごく嬉しい！


ー このアルバムに収録の“I WILL”と、“Ring～M&M～”は、2013年に開催された【AZU PREMIUM LIVE“AZUDECHANeeL Vol.1”（以下：AZUDECHANeeL）からのLIVE versionを収録。CDにLIVE versionを収録するのはこれが初めてだったんですね。

そう。AZUDECHANeeLは現在Vol.3まで開催しているけど（取材時）、ツアーも含めて今迄ライヴ音源も録っていなくて、唯一映像も含めて録っていたのが、このAZUDECHANeeL Vol.1だったの。それで、せっかくの貴重なLIVE音源だから何か特典として使えたらいいなと思って、今回収録しました。


ー もっと録ればいいのに。

って、思うよね！


ー ええ。だってライヴクオリティ高いし。あ、MCがヤバすぎて、ピーが入っちゃうとか？（笑）

多分そういうのもあると思う（笑）。でもやっぱりライヴ音源は録っておきたいって、すごく思った。


ー こういう機会がきっかけで、これからライヴ音源収録が増えていくとファンも嬉しいよね。

実際、この『WINTER LOVE BEST』を聴いてくれたファンからも「ライヴヴァージョンめっちゃいい！」って言ってくれている声が結構多くて嬉しかった！


ー そして2015年1月14日には、ニューアルバム『Co.Lab』をリリースですが、全編コラボレーションアルバムをリリースするのは初。しかも全曲新曲ってすごいね。

ゲストアーティストと作品イメージを話し合いながら制作進行したので、かなり時間はかかった。


ー それに、コラボってフィーチャリングより関わり方が濃い気がするんだけど、やはり大変だった？

大変だった。でも基本的には仲の良い人ばかりで作ったので、 プリプロからいっせーのせで録ったり、やりとり自体は楽に出来たかな。ただ、この人とはこういうテーマの曲を作りたいというイメージ作りが一番時間かかりました。あんまり相手の持つイメージに寄せすぎても面白くなくなるし。


ー それはあるね。

しかも今回、TAKANORIさん（LL BROTHERS）以外は全部自分でオファーもしたの。


ー それはすごいね！ちなみにTAKANORIさんとコラボするきっかけは？

事務所の社長が紹介してくれたの。TAKANORIさんは日本にニュージャックスウィングを持ってきた人だと思っているし、私も好きなアーティストの一人だったのですごく嬉しかった！あとは飲み友だちみたいな人ばかりだから（笑）。


ー 今回、 “Tonight’s The Night Co. DEPAPEPE”でコラボしているDEPAPEPEさんも？

そう。DEPAPEPEの二人とはしょっちゅう飲んでる。