平井堅のアコースティック編成によるコンセプト・ライヴ「Ken’s Bar 15th Anniversary Special ! Vol.4」が、5月28日にさいたまスーパーアリーナで行われた。

これは、昨年5月から1年にわたって展開してきた「Ken’s Bar」15周年プロジェクトのファイナルとなる一夜限りのスペシャル公演。会場を埋め尽くした1万5千人のオーディエンスが、平井堅の歌に酔いしれたのはもちろんのことだが、同日リリースのコンセプト・カヴァーアルバム『Ken’s Bar III』に収録された楽曲の数々をはじめ、生で、いち早く、たっぷりと全15曲のパフォーマンスとKen‘s Barならではの雰囲気を堪能した一夜でもあった。

1曲目は、1970年代半ばに放映されていたTVアニメ「はじめ人間ギャートルズ」のエンディング・テーマ「やつらの足音のバラード」。アルバム『Ken’s Bar III』収録ヴァージョン同様、13人からなるストリングス隊を従えての披露だった。通常、「Ken’s Bar」のライヴの楽器編成は、ピアノ、アコースティック・ギター、ベース、パーカッションなので、いきなりのサプライズであり、スペシャルだったというわけである。

そして、さいたまスーパーアリーナに集まった人数にかけて、「“1万5千個”のハートにぼくのソウルが突き刺さるように歌いたいと思います」と、さらにオーディエンスを喜ばせたあとに歌われたのは、平井堅が初めてシングル・チャート1位を獲得した2002年の大ヒット曲「大きな古時計」。

ここからはいつもの「Ken’s Bar」のスタイルに戻り、たとえば福山雅治の「家族になろうよ」はピアノ、たとえばブラックビスケッツの「タイミング」はアコースティック・ギターと、ひとつの楽器をバックに、あくまでもシンプルに歌が届けられていったのだが、驚くべきは安室奈美恵との豪華コラボレーションで世間をあっといわせた「グロテスク」。ウッドベース1本のみでCDとはまったく異なるグルーヴを生み出し、そしてデュエットの相手はいなくとも、平井堅はひとりで見事なまでクールに、スリリングに歌い上げた。

その「グロテスク」をはじめ、映像作品としては最新となる「切手のないおくりもの」などのミュージック・ビデオが場内に流された休憩時間を挟んでの後半は、「いとしのエリー」でスタート。なんの説明も要らないサザンオールスターズの大スタンダード・ナンバーで、平井堅が桑田佳祐の熱狂的ファンであることは広く知られている。

「恐れ多くもカヴァーさせていただきました」と、アルバム『Ken’s Bar III』で採り上げたことをずいぶんと謙虚に語るMCが飛び出したが、愛情たっぷりに歌われたのはいうまでもない。ただそれ以上に、エリーに対する思いを感情たっぷりに歌った平井堅のシンガーとしての表現力は瞠目すべきものであったと断言できる。これは他の楽曲に対してもいえることで、たとえばブラスセクションが登場し、ニューオーリンズ・ジャズのスタイルで披露された財津和夫の「切手のないおくりもの」。前半のストリングス同様、いつもの「Ken’s Bar」のライヴとは異なる編成だったが、そこには華やかな演出に負けない平井堅の絶対的な歌があった。シンガーとしての表情がさらに豊かになっているからこそのもので、これが最新の平井堅なのである。

そして、アルバム『Ken’s Bar III』にはそのフレッシュな平井堅がしっかりとパッケージングされていて、このことに対する本人の喜びや自負は、セットリストから感じることができる。さいたまスーパーアリーナで披露された15曲のうち、『Ken’s Bar III』収録曲は、「やつらの足音のバラード」「家族になろうよ」「タイミング」「Love is Blind」「いとしのエリー」「順子」「切手のないおくりもの」「Virtual Insanity」と、8曲もあったからである。

アンコールでは「かけがえのないわたしの歌を、みなさんの前で歌うことができて感無量です。ありがとうございます」と感謝の意を述べ、この「Ken’s Bar」のテーマソングともいうべき「even if」を自らピアノを弾きながら熱唱。

こうして「Ken’s Bar 15th Anniversary Special ! Vol.4」は幕を閉じた。つまり、昨年5月から1年にわたり、全国で展開してきたアニヴァーサリー・プロジェクトが終了したということである。そして、5月29日に「Ken’s Bar」は16周年を迎える。本人は「単なる通過点です」と、今後も攻めの姿勢を忘れずに活動していくことをアピールしたが、はたして、これからの1年はどんな「Ken’s Bar」が展開されていくのだろうか。

加えて、その1年は平井堅にとって非常に重要な時間となる。2015年5月13日にデビュー20周年という大きな節目を迎えるからである。


Ken's Bar 15th Anniversary Special！Vol.4
会場：さいたまスーパーアリーナ
開催日時：2014年5月28日（水）17:30開場／19:00開演　
動員人数：約15000人

□ セットリスト
<1st STAGE>
やつらの足音のバラード【LIVE初披露／アルバム「Ken’s Bar III収録」】
大きな古時計
家族になろうよ【LIVE初披露／アルバム「Ken’s Bar III収録」】
グロテスク【LIVE初披露】
タイミング【LIVE初披露／アルバム「Ken’s Bar III収録」】
瞳をとじて
Love Is Blind【LIVE初披露／アルバム「Ken’s Bar III収録」】

<2nd STAGE>
いとしのエリー【アルバム「Ken’s Bar III収録」】
青空傘下【LIVE初披露】
順子【LIVE初披露／アルバム「Ken’s Bar III収録」】
切手のないおくりもの【LIVE初披露／アルバム「Ken’s Bar III収録」】
Virtual Insanity【LIVE初披露／アルバム「Ken’s Bar III収録」】
Love Love Love
POP STAR

<ENCORE>
even if

【出演者】
Vocal：平井堅（Ken‘s Bar店主）／Piano：鈴木大／Guitar：石成正人／Bass：大神田智彦／Percussion：坂​井​'​L​A​M​B​S​Y​'​秀​彰


■ 平井堅　Official Website
http://www.kenhirai.net