昨年10月に史上最高齢で全米チャート1位を獲得した85歳のトニー・ベネットが、日本時間2月13日（月）朝にロサンゼルスのザ・ステイプルズ・センターで行なわれた第54回グラミー賞受賞式でまた大きな記録を樹立した。トニー・ベネットは今回ノミネートされていた3部門全てを受賞し、史上最高齢での3部門受賞となった。トニーはこれまでに15回の賞を受賞しているので、これで計18回目の受賞となる。
 
トニー、そして『デュエッツ㈼』の受賞内容は以下の通り。
 
１、最優秀ポップ・デュオ/グループ・パフォーマンス（「ボディ・アンド・ソウル」 with　エイミー・ワインハウス）
２、最優秀トラディショナル・ポップ・ヴォーカル・アルバム
３、最優秀インストゥルメンタル・アレンジメント（「フー・キャン・アイ・ターン・トゥ」 with クイーン・ラティファ）
 
受賞式では、キャリー・アンダーウッドと『デュエッツ㈼』に収録されている「イット・ハッド・トゥ・ビー・ユー」をパフォーマンスした。これもまた、グラミー史上最高齢のデュエット・パフォーマンスとなった。
 
85歳のトニー・ベネットがこうして活躍する一方、あまりにも若すぎる死が悔やまれている。2月11日に亡くなったホイットニー・ヒューストンや、先月亡くなったエタ・ジェイムズ、そして昨年夏に亡くなったエイミー・ワインハウス。才能溢れる女性アーティストが若くして立て続けて亡くなっているのだ。『デュエッツⅡ』にはエイミーの最後のスタジオ・レコーディングとなったデュエット曲「ボディ・アンド・ソウル」が収録され、この楽曲が今回のグラミー賞で最優秀ポップ・デュオ/グループ・パフォーマンスを受賞している。受賞スピーチではトニーと共に、エイミーの両親が壇上にあがった。父親のミッチ氏は「今このステージにいるべきなのは私達ではなく、娘のエイミーだ。運命は皮肉なカードを配るものだ。」「トニーとのデュエットは彼女に大きな意味を持っていました。（受賞した）「ボディ・アンド・ソウル」は彼女が一番好きな曲でした。」
 とエイミーの思い出を振り返り、「ホイットニー・ヒューストン、エイミー・ワインハウス、エタ・ジェイムズよ皆永遠に。天国に美しいガールズ・バンドが出来た…」と締めくくった。トニーは終始夫婦のそばに優しく寄り添い、最後は抱擁を交わした。
 
 
今年のグラミー賞の主役となったのは6部門受賞のアデル、5部門受賞のフー・ファイターズ、そして史上最高齢での3部門受賞となったトニー・ベネット。フー・ファイターズとトニー・ベネットの作品には共通点がありそうだ。フー・ファイターズの『ウェイスティング・ライト』はヴォーカルのデイヴ・グロールの自宅ガレージでテープレコーダーを用いて制作された、トレンドとは逆行した極めてアナログな作品。トニー・ベネットの『デュエッツⅡ』もまた特別なレコーディング方法がとられた作品である。
 
『デュエッツⅡ』において、トニーのデュエット相手はレディー・ガガを始めとした豪華アーティスト陣であった。このような場合、通常であれば予算面や効率面を重視してアーティスト同士が一緒にレコーディングせずそれぞれ別々の場所でフレーズごとに録音し、データだけを交換してデュエットを成立させていたはず。ところが、本作ではトニーが世界各地を飛び回り、それぞれの共演相手と一緒にスタジオに入りレコーディングをしている。しかも、これらのスタジオで行われるレコーディングは共演相手との別録りではなく、隣同士でそれぞれマイクに向かうライヴ・レコーディングという形が取られた。これによって、編集による修正が効きにくくなった半面、臨場感やアーティスト同士の化学反応を収録することに成功した。この「スタジオで起きる奇跡」は3月21日に発売されるDVD『デュエッツⅡ：グレイト・パフォーマンス』で映像としても楽しむことができる。デジタル化が進む音楽制作の現場で、あえて時代と逆行し、手間のかかる制作方法がとられた作品たちが今回のグラミー賞で評価される形となったのだ。
 
85歳になっても最前線で活躍し、グラミー3部門を受賞したトニー・ベネット。そして若すぎる死を迎えたホイットニー、エイミー、エタ・ジェイムズ。めでたさと悲しさが互いを照らしあうような、記憶に残るグラミー賞となった。

【リンク先】
http://www.sonymusic.co.jp/tonybennett/