来年1月29日にメジャーデビューが決定している注目の新人アーティスト「USAGI」が、クリスマスイブの12月24日、有楽町駅前のオープンステージでフリーライブを行った。

USAGIは、ニッポン放送が毎年行うチャリティ・キャンペーン「第39回ラジオ・チャリティ・ミュージックソン」に参加。イルミネーションに彩られた有楽町駅前に設置されたステージに登場し、「今日は寒いけど少しでも心をあったかくできるようなライブにしたい。歌を聴いてあったかい心がそこにあったら、ちょっとでもできることあるんちゃうかなと思ってもらえたら立ち寄ってください」と募金を呼びかけ、デビュー曲「イマジン」を含む4曲を披露した。

夕方6時、登場するやいなやボーカルの上田和寛は次々と道行く人々に話しかけ、ステージ前に集めていく。フレンドリーなトークで雰囲気が和んだところでライブがスタート。「寒い中ほんまにありがとう。今日のこの出会いに感謝の気持ちをこめてまずこの曲からお届けしたいと思います」と1曲目「当たり前じゃないってこと」を歌い始めると空気は一変。訴えかけるような歌声とアコースティックギターの音色に、多くの人が足を止め聴き入った。

続いて「今日はクリスマスイブということで冬のラブソングを」とデビューシングルのカップリングに収録される「愛を誓うよ」を届けた後は、自らのバンド名を冠した「USAGI〜不昧なストーリー〜」を披露、気持ちを込めたパフォーマンスに観客は手拍子で応えた。

最後にデビューシングル「イマジン」を披露。“心のままに夢を描いて生きていこう”というメッセージを込めたこの曲でライブを締めくくった。ストリートライブを活動のベースとしているUSAGI。普段は新宿を中心に活動しているが、有楽町の街でも力強い歌声で行き交う人々の心を掴み、しっかりと想いを届ける圧巻のパフォーマンスを見せた。

年間200本以上のストリートライヴをこなし、2012年12月には大阪Zepp Nambaで行ったワンマンライブに1000人以上を集めた関西インディ・シーンNo.1シンガー上田和寛（たかひろ）と、中島美嘉「一番綺麗な私を」「Dear」、乃木坂46「制服のマネキン」等、数々のヒット曲を手掛ける若手No.1ソングライター杉山勝彦の2人からなる「USAGI」。2011年、新宿の路上に立つ上田の歌声が偶然通りかかった杉山の耳に飛び込み運命的な出会いを果たした2人は、上田の上京を機に今年5月、バンドを結成。ストリート仕込みの説得力溢れる歌声と、抜群のメロディーメーカーが融合した奇跡のバンド USAGIが誕生した。

10月には早くも日本テレビ「NexT」で30分のUSAGIの特集が放送され、11月には「オールナイトニッポン」がプッシュするアーティストを迎えたニッポン放送の特別番組「オールナイトニッポンGOLD 有楽町ライブスタジオ」に登場。今月はJ-WAVEがブレイク必至のアーティストを集めて開催するイベント「J-WAVE “TOKYO REAL-EYES” LIVE SUPERNOVA」に出演した他、フジテレビ「魁！音楽番付〜EIGHT〜」やテレビ東京「NEXT STAGE」に出演するなど、すでに多くのメディアがUSAGIに注目。12月22日には大型ライブイベント「MUSIC FOR ALL, ALL FOR ONE 2013」にオープニング・アクトとして出演、デビュー前にして国立代々木競技場第一体育館のステージに立ち、堂々のパフォーマンスを披露した。

デビュー曲となる「イマジン」は、USAGI結成前、杉山が上田にはじめて贈った2人の始まりの曲であり、2人がアーティストとして伝えていきたいメッセージが込められたUSAGIの旗印とも呼ぶべき楽曲。ストリートライブでもこの曲で多くの人が足を止め聴き入っていくという。

本日12月25日より「イマジン」のミュージックビデオがユニバーサルミュージック公式YouTubeチャンネルで公開された。 ミュージックビデオはUSAGIの原点であるストリートライブの模様をドキュメントタッチでとらえた作品となっており、曲への想いを熱く語る上田のMCもそのまま収められている。

USAGIは現在もほぼ毎週ストリートライブを開催。メンバーは「デビュー後も変わらず、街がパニックになって続けられない状態になるまでは継続していきたい」と話す。ストリートから日本を代表するアーティストを目指して、2014年いよいよ音楽シーンでの第1歩を踏み出すUSAGI。多くの人を魅了する話題のストリートライブをまずは映像でチェックしてみよう。


■ USAGI「イマジン」ミュージックビデオはこちら
http://youtu.be/uXcc85YaYrY

■ USAGI オフィシャルサイト
http://www.universal-music.co.jp/usagi/